Cos'è rocce metamorfiche?

Le rocce metamorfiche sono un tipo di roccia che si forma a causa di processi di metamorfismo, ovvero l'alterazione di rocce preesistenti a causa di temperature elevate, pressioni intense e reazioni chimiche provocate dalla litosfera terrestre. Questi fattori causano cambiamenti strutturali, mineralogici e texturali nella roccia, producendo una nuova roccia metamorfica.

Le rocce metamorfiche possono provenire da tre tipi principali di rocce preesistenti, chiamate rocce protolitiche: rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche stesse. Ad esempio, granito (roccia ignea) può subire metamorfismo per formare gneiss, o arenaria (roccia sedimentaria) può subire metamorfismo per formare quarzite.

Le rocce metamorfiche possono essere classificate in base alla loro texture e alla loro composizione mineralogica. La loro texture può essere scistosa, foliata o non foliata. La texture scistosa è spesso il risultato del metamorfismo di rocce sedimentarie e ha uno strato o una struttura a scaglie. La texture foliata ha disposizione regolare dei minerali e può essere creata dalla pressione direzionale durante il metamorfismo. La texture non foliata non ha una stratificazione visibile.

Esempi di rocce metamorfiche includono ardesia, marmo, mica schist e gneiss. L'ardesia è una roccia metamorfica scistosa con una superficie liscia e strati distinti. Il marmo è una roccia metamorfica calcarea di colore chiaro, spesso utilizzata come materiale da costruzione decorativo. Lo scisto di mica ha un aspetto scistoso e contiene cristalli di mica. Il gneiss è una roccia metamorfica foliata con bande di minerali chiari e scuri.

Le rocce metamorfiche sono importanti dal punto di vista geologico perché forniscono informazioni sulla storia della Terra, sui processi geologici e sul ciclo delle rocce. Possono anche contenere importanti risorse naturali, come il marmo utilizzato nell'edilizia e la pietra focaia utilizzata come combustibile fossile.